Después de 14 años, el legendario diseñador Edmund McMillen lanzó su más reciente aventura, Mewgenics, el martes de esta semana. El juego tomó Steam por sorpresa y demostró que el hombre detrás de Super Meat Boy y The Binding of Isaac todavía tiene el flow.

Al igual que su gameplay, Mewgenics cruza varios estilos populares de juegos.

Por un lado, es un roguelike donde llevas un grupo de gatos a la calle a pelear. Cada gato tiene un clase (mage, hunter, rogue, etc.) y puedes encontrar items que agregan habilidades especiales únicas durante el run en que estás.

Por otro lado, esta es una simulación donde los gatos que sobreviven regresan a tu casa y se aparean durante la noche, resultando en un nuevo gatito que hereda los rasgos de sus padres para crear habilidades completamente nuevas y locas.

El juego es muy adictivo dado que nunca sabes qué gato resultará de un cruce. Esto, juntado a las ocurrencias típicas de un roguelike, resulta en un gameplay similar al de Binding of Isaac excepto que, donde el anterior tiene 717 items con todas sus expansiones, Mewgenics tiene 900 solo en el juego base.

La partida de Team Meat

Mewgenics fue anunciado (como “Mew-genics”) en 2012, aunque con un estilo muy distinto del producto que salió el pasado martes.

Según cuenta McMillen en el podcast de Triple Click, su compañero de armas en Team Meat, Tommy Refenes, no estaba del todo abordo con la idea de una nueva propiedad intelectual con un gameplay tan raro: “Creo que lo demostró en PAX y simplemente dijo que no le gustaba”.

McMillen se refirió a la presentación de Mew-genics durante el evento PAX Prime en 2013. Team Meat tenía pensado lanzarlo al año siguiente, así que organizaron una prueba a puertas abiertas, pero a solo unos días del evento, retrocedieron y anunciaron que solo sería una presentación en video.

“Y creo que, bueno, Tommy se echó atrás porque, como es de suponer, este juego es un juego raro, como Binding of Isaac”, afirma McMillen. “Podría ser controvertido, extraño, desagradable y raro. Y no tiene un éxito garantizado”.

Refenes solicitó poner Mew-genics en el congelador por un tiempo para enfocarse en lo que terminó siendo Super Meat Boy Forever, el auto-runner que salió para smartphones en 2020.

En algún momento entre 2014 y 2016, una brecha entre los dos amigos y colaboradores se abrió, eventualmente causando que McMillen se marchara de Team Meat, pero no sin antes adquirir los derechos de Mewgenics.

El regreso del micho

En 2018, McMillen confirmó que había reclutado a Tyler Glaiel, su socio con el que hizo The End is Nigh, para avanzar con el juego de los gatos, esta vez sin guión en el nombre.

Mientras McMillen completaba The Legend of Bum-bo, la expansión final de Binding of Isaac, Glaiel trabajó en un prototipo de Mewgenics usando su propio motor creado desde cero.

En esta fase, experimentaron con distintas mecánicas para dar con el género del juego. Intentaron hacer un brawler de gatos al estilo Castle Crashers y luego un juego con estrategia en tiempo real.

“Probamos un Pikmin donde se elige un alfa y un grupo de gatitos que lo siguen, y se usan”, afirmó McMillen.

Inicialmente, las batallas de Mewgenics eran parecidas a Pokémon, pero eventualmente optaron por el combate por turnos en un mapa isométrico, muy similar a juegos como XCOM: Enemy Unknown o Into The Breach.

Un equipo disperso

El desarrollo de Mewgenics fue en su mayoría hecho por un equipo de jóvenes alrededor del mundo.

La versión final del juego tuvo 6 animadores inspirados por juegos pasados de Team Meat, quienes habían absorbido el estilo de McMillen a tal punto que podían animar y crear personajes sin su supervisión directa.

Por otro lado, McMillen aprendió a programar por su cuenta, impulsado por el afán de crear más items para el juego sin tener que molestar a Glaiel.

Para aligerar la carga, McMillen llamó a The-Vinh Truong, el modder que creó la expansión Anti-Birth de Binding of Isaac, la cual fue tan exitosa que hizo que McMillen lo invitara a trabajar en la expansión final del juego llamada Repentance.

Un buen año

Mewgenics alcanzó las 500,000 copias vendidas en menos de 48 horas después de su lanzamiento, asegurando que el juego tendrá contenido adicional en el futuro, aunque no será pronto.

McMillen admite que tiene ganas de volver a la vida de familia, asegurando que pasará algún tiempo antes de volver a diseñar un proyecto de esta magnitud.

Por lo pronto, Mewgenics sigue dando de qué hablar con nuevos descubrimientos sobre tácticas y secretos cada día. Es el momento perfecto para brincarle encima a esta aventura y ver qué michos mutantes puedes crear.