Yo nunca fui fan Vampire Survivors. Hay algo que no me atrae sobre dar vueltas por un mapa recogiendo power-ups y matando bichos cada vez más grandes. Yo necesito apretar botones.

Aquí es donde Vampire Crawlers, el nuevo dungeon crawler de Luca Galante y su estudio poncle, me rasca justo donde más me pica con un rastrillo de terciopelo.

A simple vista, Crawlers parece una secuela inmediata de Vampire Survivors —después de todo, el juego usa los mismos mapas, items y personajes del juego anterior, con todo y su estilo visual pixelado.

En esencia, lo único que ha cambiado es cómo esos elementos son usados en práctica, pero los conceptos detrás de cómo enganchar y retener al jugador está igual de presentes, y en esta ocasión funcionan para alguien como yo.

¿Barajas turbo?

Cuando lo juegas por primera vez, lo primero que te muestran es el mapa del primer nivel de Vampire Survivors, en lo que la cámara rápidamente cambia a la perspectiva en primera persona. De ahí en adelante el juego se mueve como un dungeon crawler al estilo de Etrian Odyssey o el clásico Wizardry.

De repente, “chocas” contra un enemigo y aparecen tres cartas frente a ti, las cuales puedes jugar en cualquier orden mientras tengas suficiente maná (el número azul que aparece sobre una esfera azul a tu derecha).

En Vampire Crawlers la idea es ir rápido. No tienes que esperar a que la animación de una carta termine antes de usar la siguiente, por lo que si sabes la secuencia de ataques que usarás, tu pantalla puede mostrarte caos puro a veces.

Al comienzo, las cartas no requieren de mucho maná e incluso la mayoría puede usarse sin gastar el recurso en absoluto, pero a medida que vayas subiendo de nivel, encontrarás barajas que usan 3 y 4 puntos de maná de un solo golpe.

El truco está en manejar tu mazo de cartas para hacer el mayor daño posible antes de gastar todo tu maná.

La parte que engancha

He leído impresiones tempranas de Vampire Crawlers comparándolo a su antecesor y en la mayoría de los casos lo catalogan como una experiencia más lenta y menos cohesiva.

No estoy de acuerdo.

El demo de Crawlers te deja merodear por dos niveles iniciales sin hacer mucho para desbloquearlos, pero dentro de sus entrañas hay un juego rico en secretos y mecánicas de esas que te hacen decir “bueno, un run más y ya está”.

Al ser un roguelike, comienzas con cartas básicas y los enemigos te van a dar palo mientras aprendes a jugar, pero si prestas atención saldrás de esta fase muy rápido.

Por ejemplo, ya dijimos que cada carta requiere de una cantidad de maná para usarse. Este número también es el nivel de la carta. Entonces cartas que requieren 1 maná son de nivel 1. Tú entiendes la idea.

El punto es que si usas tus cartas en secuencia (0, 1, 2, etc.) la siguiente carta en la secuencia va acumulando más poder. A esto le llaman un combo, y puedes hacer tantos combos como secuencias tengas disponibles en tu mazo.

También hay cartas que agregan más maná a tu turno cuando las usas y en ocasiones puedes encontrar gemas que, al ser incrustadas en una carta, le agregan acciones pasivas a la misma. Por ejemplo, puedes tener una carta de ataque que te agregue una armadura con puntos de defensa cuando la uses.

Este demo no acaba, parece

No sé si fue intencional, pero el demo de Vampire Crawlers en Steam te permite jugar runs infinitos e ir desbloqueando cualquier cantidad de cosas al punto que parece un juego completo.

Al estar en la fase de Early Access, me da la impresión de que esta movida le permite a los creadores recopilar más información de juego para balancear sus mecánicas. Si es así, está funcionando.

En mis casi seis horas, he desbloqueado más de cinco personajes, comprado varios upgrades pasivos, abierto nuevas rutas y conseguido cartas que hacen que jugar las niveles iniciales se sienta nuevo y divertido.

Me encanta que el equipo de desarrollo parece estar atacando este nuevo proyecto desde un ángulo inquisitivo en el que hacen más preguntas y la fricción está en descubrir cómo desbloquear más cosas en la larga lista de achievements que el juego me presenta de frente.

El juego anterior no me agarró, incluso cuando se convirtió en contendiente para juego del año, pero con Vampire Crawlers estoy más que listo para ser consumido y seguir destruyendo todo lo que se me ponga en frente mientras veo los números subir.