Esta semana, Xbox explotó en las noticias gracias a una ronda de despidos masivos que se esperaban. Independiente de si piensas que fue catastrófico o eres de los que opinan que pudo ser peor, el hecho está en que el baño de sangre a los pies de Asha Sharma ha marcado un antes y un después del que no hay vuelta atrás.

En la pieza anterior narré brevemente los eventos que nos trajeron a este punto, pero aquí vamos a hablar sobre el presente y la montaña que Microsoft, Asha Sharma y su banda están a punto de escalar.

La transición brusca

El 20 de febrero de 2026, Microsoft anuncia el nombramiento de Asha Sharma como la nueva directora ejecutiva de Xbox. Anteriormente, Sharma era la presidenta de CoreAI, el brazo de inteligencia artificial de Microsoft que desarrolla herramientas que priorizan la IA.

Tom Warren, un reportero especializado en noticias de Microsoft, reportó que el anuncio estaba planeado para el lunes siguiente, pero tuvieron que hacerlo el viernes 20 porque la noticia se había filtrado a IGN, quienes estaban a punto de publicarla.

Con todo y el tumulto, la comunidad de Xbox se regocija al ver nueva sangre fluir dentro del cadáver, a la vez que varios medios periodísticos demonizan a Sarah Bond y Phil Spencer en su salida por la puerta chica.

La partida de Bond en particular causó polémica, dado que muchos la veían lista para reemplazar a Spencer como la nueva comandante en jefe. Bond siempre fue muy afable y se volvió una cara importante de Xbox en años recientes, además de que se dice fue instrumental en lograr el cierre exitoso de la adquisición de Activision-Blizzard.

Al aprovechar la oportunidad para saltar del barco, la antigua presidenta de Xbox dejó mucho entredicho sin querer.

El show continúa

Tres días después, Sharma hace su primer anuncio público prometiendo enfocarse en tres cosas:

1. Excelentes juegos
2. El “retorno de Xbox”
3. El “futuro del juego”

“No perseguiremos la eficiencia a corto plazo ni inundaremos nuestro ecosistema con basura de IA sin alma”, afirma Sharma en un memo a los empleados de Xbox, quizás entonando un poquito la canción que queremos escuchar. Volveré a esto más adelante.

En marzo, Project Helix sale a la luz oficialmente. La nueva consola será capaz de correr juegos hechos tanto para sí misma como para PC y rumores sin confirmar indican que los juegos de PC podrán ser de tiendas de terceros como la Epic Games Store.

Ya comienzan las contradicciones.

El retorno de Xbox

“El retorno de Xbox” es una forma pegajosa de decir que la plataforma volverá a tener títulos exclusivos que no se podrán jugar en otro lado. O al menos en otras consolas. De esta manera Sharma aborda un mal que ha plagado a la marca desde que Phil Spencer comenzó el programa Xbox Play Anywhere.

Con Play Anywhere, ciertos títulos de Xbox se pueden jugar en PC y otros dispositivos compatibles como el Asus ROG Ally sin costo adicional. Spencer ganó muchos puntos con esta movida a los ojos de los fans, pero al mismo tiempo mancó la exclusividad del Xbox One y todas las consolas de Microsoft de ahí en adelante.

Esta estrategia que en su momento ganó aplausos, hoy es una razón clave por la que Xbox continúa perdiendo jugadores con cada nueva generación de consolas, y con Project Helix parece que será más de lo mismo. Si todos los juegos de Project Helix también salen en PC, seguimos sin tener una razón real para comprar la consola.

De ahí que la bancada Xbox lleve años pidiendo a gritos que títulos venideros como Halo: Campaign Evolved y Gears of War: E-Day se queden solo en Xbox Series S/X, pero ya sabemos que Campaign Evolved saldrá para PS5 en julio de 2026 y ambos juegos estarán disponibles en Steam.

Una de las tareas más difíciles que Sharma tiene en frente es revertir de algún modo esta táctica que le ha causado tanto daño a la marca, pero es difícil cambiar la narrativa después de años tratando de descentralizarse y alejarse de la exclusividad. De lograrlo, este bien podría ser el triunfo más celebrado durante su reinado.

Mucha política

Los primeros 100 días de Sharma liderando Xbox fueron de borrón y cuenta nueva, con una serie de victorias menores que incluyeron:

1. En abril se redujo el precio de Game Pass Ultimate, de $29.99 a $22.99 al mes. Game Pass PC también bajó de $16.99 a $13.99. La concesión: nuevos juegos de Call of Duty ya no saldrán en Game Pass desde su lanzamiento*.
2. La marca Xbox cambió de vuelta a XBOX en toda comunicación oficial así como en sus productos. El logotipo también volvió al verde clásico de la marca.
3. El 5 de mayo, IGN reportó que Sharma se trajo a 4 de sus ex-colegas de CoreAI para reacomodar Xbox en varias áreas. Ese mismo día, Sharma anunció en un twit que cesarían el desarrollo de Copilot, el asistente de IA de Microsoft, para dispositivos móviles y consolas.

*Modern Warfare 4, el juego más reciente de la serie CoD, saldrá el 23 de octubre. Los anuncios publicitarios venden el hecho de que no estará disponible en Game Pass como algo positivo.

El 7 de junio anunciaron el Xbox Games Showcase, donde prometieron el regreso de juegos exclusivos junto con los típicos estrenos mundiales. Debajo está la todo lo que anunciaron.

De la lista, los títulos con un círculo rosado son todos los exclusivos que solo saldrán para consolas Xbox (bueno, y también PC). Sí. Son solo dos.

Gears of War: E-Day es la punta de lanza con la que Xbox planea recautivar a su audiencia y Clockwork Revolution es un RPG/shooter en primera persona ambientado en un mundo steampunk.

Después del gusto

El Games Showcase no tuvo el impacto que Xbox necesitaba para convencernos de que Xbox está de vuelta, pero fue muestra suficiente de que Sharma y su nuevo equipo están haciendo todo lo que pueden con lo que tienen.

Parece que los muchachos comienzan a coger impulso, pero el 10 de junio el blog oficial de Xbox anuncia el temido “reset de Xbox”.

Se siente como cuando tus padres o tu pareja te llaman por tu nombre completo y te dicen que “tenemos que hablar”. Agárrate. Sharma habla en un tono muy directo y claro, soltando una retahíla de “realidades” que tienen a la marca (y a su equipo) rezagados.

Sharma se tiene que despojar de estos clavos que atan su visión y nos dice algo que trabajarán “a contrarreloj para avanzar juntos en materia de hardware, contenido, experiencia y servicios”.

Poco después de la publicación del artículo, Bloomberg filtra los planes internos que Microsoft tiene para hacer despidos masivos después del 30 de junio, cuando acaba el periodo fiscal.

En el artículo, Jason Schreier reporta que Xbox recibirá el golpe mayor de los despidos y que algunos de sus estudios como Double Fine y Compulsion están en peligro de ser vendidos o cerrados.

Llega el disgusto

Hoy es viernes, 10 de julio, y estamos al final de la semana en que se anunciaron los despidos. En los escombros encontramos que:

• 1,600 empleados de Xbox y sus estudios fueron despedidos, con Sharma prometiendo que otros 1,600 serán liquidados entre ahora y marzo de 2027.
• Ninja Theory y Undead Labs, estudios que recién anunciaron juegos nuevos en el Games Showcase (Senua y State of Decay 3 respectivamente), fueron vendidos a nuevos dueños por anunciar.
• Double Fine y Compulsion Games han vuelto a ser independientes y retienen posesión de sus portafolios y propiedades intelectuales.
• Arkane Studios queda en el limbo por ahora, ya que las leyes francesas protegieron al estudio de un cierre o una venta repentina. El juego de Marvel’s Blade en que estaban trabajando parece estar en problemas.
• Microsoft dejó de financiar el nuevo proyecto de IO Interactive, un RPG de fantasía online llamado Project Fantasy. El juego sigue en desarrollo, pero no han especificado si tiene un nuevo benefactor.
• Despidieron a más de la mitad del personal en id Software (Doom: The Dark Ages), alrededor de 90 empleados.
• Obsidian Entertainment perdió a una cuarta parta de su equipo (52 empleados) y han cancelado una secuela de Avowed para comenzar a trabajar en una secuela de Fallout.
• ZeniMax Online Studios (Elder Scrolls Online) sufrió 213 despidos y ZeniMax Media Inc. perdio 166 empleados.
• Redujeron sustancialmente al equipo de plataformas conformado por hardware, Game Pass y marketing. Sharma indicó en su anuncio que el equipo se había soplado “a 40% de su tamaño original al comienzo de esta generación”.

Estos despidos se sienten brutales porque llegan en un momento crítico para la compañía.

¿Qué pasará ahora?

El 2 de julio, Christopher Dring mencionó en su podcast que, según fuentes internas dentro de Xbox, Asha Sharma es vista como alguien que presta demasiada atención a las redes sociales para tomar decisiones.

¿Se acuerdan cuando mencioné que Sharma sabe lo que debe decir para caerle bien a las masas?

De acuerdo con Dring, algunos no están del todo alegres con la forma en que Asha parece tomar información de X y otras redes para armar la narrativa que queremos oír. Tiene sentido dudar cuando las políticas y la forma de actuar comienzan a contradecir el plan que nos ha presentado.

Dring también señaló la forma rápida en que se toman decisiones ahora que Sharma ha asumido el mando completo de la nave. La joven ejecutiva está gestionando Xbox como si fuese un startup: deshaciéndose de personal, anunciando nuevos productos y removiendo estudios.

Estas son movidas que un startup hace para hacerse ver más atractivo cuando se prepara para buscar un comprador.

Pero no nos adelantemos a los hechos. La meta es clara aunque es un poco confuso cómo vamos a alcanzarla. En su anuncio del lunes, Sharma dijo que buscaba llegarle a más de mil millones de jugadores cada día en varias plataformas.

Veremos qué pasa.