En una carta dirigida a los empleados de Xbox el día de hoy, la CEO de la compañía, Asha Sharma, anunció los despidos de 1,600 personas, efectivos a partir del día de hoy. De igual forma reveló que cuatro estudios ya no formarán parte de la empresa y un quinto estudio está en veremos.

Double Fine y Compulsion Games harán una “transición a estudios independientes con su propiedad intelectual, catálogo y plan para sus próximos juegos”. Ninja Theory y Undead Labs, quienes recientemente anunciaron Senua y State of Decay 3 respectivamente, serán vendidos, aunque los nuevos dueños serán anunciados más adelante.

Arkane Studios, que está basado en Francia, se salvó por ahora gracias a las leyes laborales del gobierno francés y su consejo de trabajo interno, el cual funciona de forma similar a un sindicato. El estudio está trabajando en un juego de Blade, el vampiro de Marvel.

Mojang (Minecraft) y King (Candy Crush Saga, etc.) ahora reportan directo a Sharma.

Ningún juego ha sido cancelado y tampoco habrán cierres de estudios.

Ahora todo está mal

Sharma utilizó el anuncio como un mea culpa empresarial, explicando como todas sus decisiones vienen esencialmente de una empresa que hace rato debería haber muerto en teoría:

• De alguna forma los equipos de Xbox se han inflado un 40% a pesar de los despidos y la reducción considerable de juegos exclusivos en la plataforma
• En algunas partes de la empresa hay hasta 14 (¡chucha!) capas de gestoría (léase: 14 personas o equipos tienen que revisar algo para que se haga)
• Xbox estaba perdiendo 64 centavos por cada dólar invertido en un año “típico” (lo que sea que eso significa)

Quizás la admisión de incompetencia más grande viene en este enunciado:

“No es posible ni deseable poseer todos los grandes estudios independientes. También hemos aprendido que no somos el mejor lugar para todo tipo de estudio”.

‘Tas loco, no me digas.

La racional de Sharma es indicativa de una persona que no sabe o no quiere admitir el motivo real por el que estos estudios adquiridos en 2018 ahora son adquisiciones fracasadas en 2026.

No es que los estudios “no crecieron al paso que esperaban”, como dice la carta. Estos estudios no fueron adquiridos para crecer sino para ampliar la oferta de juegos de Game Pass.

Xbox cambió su dirección y metas alrededor de 2024 porque llevan dos generaciones de consolas sin hacer dinero. No es culpa de los estudios a los que se les dijo inicialmente que crearan juegos divertidos sin preocuparse tanto de vender.

Sharma es la piñata del cumpleaños

Muchos van a tachar a Sharma de cruel y maldecirán su nombre por ser la cara encargada de estos cambios, y ella aguantará el wakeo porque ese fue precisamente el trato para ser jefa de Xbox.

Sharma sabe que tendrá que soportar el odio de muchos por un largo tiempo, pero recordemos que Xbox no es una dictadura.

Estos cambios y despidos se veían venir desde hace mucho tiempo, pero Phil Spencer y Sarah Bond no iban a ser los que sonreirían en entrevistas mientras esta locura pasaba frente a nuestros ojos. Así funciona esto.

Cuando Sharma asumió el poder de Xbox, trató de apelar a la buena fe de su comunidad. Regresó el nombre de la marca a “XBOX”, anunció que la plataforma volvería a tener juegos exclusivos, quitó las funciones IA de Xbox por completo y redujo el precio de Game Pass para calmar al pueblo.

Pero estas tácticas fueron solo vaselina para la yuca proverbial que nos iban a meter.

Hoy fueron 1,600 despidos, pero el total confirmado es de 3,200 a lo largo del año fiscal 2027. Eso quiere decir que para marzo del otro año Xbox habrá botado a 15% de su fuerza laboral.

Falta ver cómo Sharma pretende sacar más y mejores juegos con menos estudios y gente.

Odio los lunes

Entre los escombros después del explosivo anuncio, Double Fine y Compulsion, los dos estudios que salieron mejor parados han publicado cartas de agradecimiento a Xbox por dejarlos irse:

Aparte, Sharma ha investido a Helen Chiang como la primera directora de operaciones de la compañía. Desde 2018, Chiang ha servido como la vice-presidenta corporativa de Minecraft, velando por el bienestar de la marca y evitando que las garras corporativas de Microsoft caguen una de las pocas cosas buenas que han hecho en décadas.

Dave McCarthy, uno de los últimos miembros restantes del “Equipo de Liderazgo de Gaming”, se va después de 17 años en Microsoft.

Todo pinta a que el “Reset” de Sharma no solo es a nivel de contenido. Esperemos que este cambio de liderazgo traiga nueva gente con ganas genuinas de echar esta carreta adelante.

En su comentario final, Sharma dice, imponente: “la historia está plagada de empresas que confunden la longevidad con la inevitabilidad. Nosotros no seremos una de ellas”.

Eso está por verse.