En los minutos iniciales del demo de Alabaster Dawn, una crisis mundial envuelve a sus personajes que, confiados y dispuestos, se lanzan al ataque sobre lo que parece una invasión color de rosa.

Estoy viendo la vaina con los ojos pelaos y me cuesta seguir el diálogo porque ando distraído analizando los sprites pixelados que se mueven con tanta fluidez que se me sale la baba.

El nuevo título de Radical Fish, creadores de CrossCode, vuelven con una nueva fantasía futurista que eleva todo lo que el juego anterior hizo. La acción, los diseños del mundo y personajes, e incluso las cinemáticas animadas a mano entre capítulos, todo se ve más pulido y hermoso.

Me senté con el demo más reciente de Steam y después de una hora quedé impresionado por varios aspectos.

En Alabaster Dawn controlas a Yuno, una joven que despierta después de un largo sueño de hibernación para encontrar su mundo en ruinas tras la invasión de una entidad cósmica.

El demo muestra el comienzo del juego, donde vemos la invasión y los eventos que dejaron a Yuno con el deber de salvar el mundo. Una vez que comienzas a controlarla, casi toda la exposición viene del diálogo entre la chica y su acompañante, una deidad en el cuerpo de un capibara.

Otro tipo de 2D-HD

Me gusta el mundo y la premisa que nos plantea el juego, pero su fuerte narrativo es el diseño de los personajes y los sprites expresivos que tienen animaciones con mucha emotividad. Se ve como otra interpretación del popular estilo 2D-HD.

El término 2D-HD, acuñado por Square-Enix, se usa para describir ciertos RPGs que usan sprites similares a los juegos clásicos de Super Nintendo, pero a la vez incorporan efectos modernos como desenfoques, efectos de iluminación y fondos 3D.

El mundo de Alabaster Dawn no se apoya tanto en estos efectos. En vez, la parte “2D” se siente “HD” porque los sprites son grandes y coloridos además de tener movimientos y expresiones elaboradas.

Cuando lo vi por primera vez, lo primero que vino a mi mente fue este video de Chrono Break, un mockup para una secuela ficticia de Chrono Trigger hecho por Simon “Snakepixel” Andersen.

Estos personajes se sienten menos como los de un Final Fantasy y más como los de un juego de Enix circa 1,999. Piensa en Valkyrie Profile, pero mucho más fluido porque Alabaster Dawn es un RPG de acción. Felix ‘Lachsen’ Klein, el director creativo de Radical Fish, cita al poco-conocido Terranigma como una inspiración.

Cómo se mueve

Hablando de acción, el combate en este juego es muy divertido. Por encima parece una revisión del gameplay en CrossCode, pero cuando comienzas a avanzar en el demo rápidamente te das cuenta que es mucho más intenso en práctica.

Como en CrossCode, aquí tienes una espada con la que puedes bloquear y reflectar ataques, y una ballesta para atacar enemigos voladores o resolver rompecabezas ambientales.

Radical Fish expande tus opciones en la forma de nuevas armas que puedes intercambiar a discreción en medio del combate. Además a cada arma le puedes imbuir uno de los cuatro elementos, agregando una capa más de estrategia al luchar contra ciertos enemigos.

Klein ha estado publicando videos donde muestra el desarrollo del juego desde su etapa pre-alfa, cuando todavía se llamaba ProjectTerra en 2021. Ha sido un proceso de desarrollo largo, pero el pulido se nota en prácticamente todos los aspectos del demo que probé.

Alabaster Dawn se encuentra en Early Access y puedes apoyarlo en Steam ya mismo.

Noticias breves

Tras los anuncios de Xbox al comienzo de la semana, varias noticias han comenzado a surgir en los estudios que se pensaba no serían afectados por la ola de despidos masivos. Debajo incluyo las que llamaron mi atención:

• Aproximadamente la mitad de id Software (Doom: The Dark Ages) fue despedida en el reset de Xbox, incluyendo figuras importantes del estudio como Michael Maynard (20 años en la empresa) y Colin Geller (12 años y medio). Via Game Developer
• Alrededor de 60-70 personas fueron despedidas en Obsidian (The Outer Worlds), incluyendo personal de rango como el director de arte, Daniel Alpert (20 años en la empresa). Via Kotaku
• IO Interactive (007: First Light) confirmó que seguirán con el desarrollo de Project Fantasy, un “RPG online de fantasía”, que era financiado por Microsoft hasta que la relación comercial terminó poco antes de los anuncios del lunes. Via VGC
• En Europa, Nintendo anunció que el Switch 2 tendrá alteraciones en 2027 para cumplir con la nueva regulación de baterías. La consola y los Joy-Cons 2 tendrán baterías removibles. Además, anunció que dejarán de vender el Switch 1 en todas sus versiones a partir de febrero 2027 en la región. Via Nintendo

Esto es todo por hoy. Ahora, si me disculpan, voy a ver si tomo una siesta antes de entrar a mi turno de trabajo.