La industria de los videojuegos ha estado en un proceso de diversificación por los últimos 20 años. Como jugadores, nunca antes habíamos tenido acceso a juegos de tantas partes del mundo, creados por gente de cualquier andar de la vida. Es por eso que la situación con Love and Deepspace es tan preocupante y francamente molesta.
Esta novela no es como las otras
Love and Deepspace es un juego otome, es decir, una novela visual con una mujer protagonista en donde puedes formar relaciones románticas con varios personajes a lo largo de la trama.
El juego fue creado por el estudio chino, Papergames, y fuera de China es publicado por Infold Games, que este año se volvió popular en el oeste gracias a Infinity Nikki.
Desde su lanzamiento en enero de 2024, Love and Deepspace ha logrado amasar más de 50 millones de jugadores y hasta ganó el premio a mejor juego móvil del año en Gamescom 2025.
Lo que separa a este título del resto en su categoría es que introduce elementos de juegos de rol de acción entre sus momentos de romance. El jugador combate contra monstruos espaciales a la vez que conoce a cinco apuestos muchachos en busca de amor.
Gran parte del atractivo de los otome es que puedes crear tu propio personaje principal, eligiendo sus rasgos físicos como el cabello y color de ojos. Love and Deepspace es único porque permite crear personajes con diferentes tonos de piel oscura, aunque todos los muchachos que puedes romancear tienen la piel clara.
La magia ocurre cuando la protagonista que has creado aparece en escenas cinemáticas animadas con tremendo detalle. La iluminación, expresiones faciales y movimiento, todo está hecho para que sientas que eres tu avatar y esta es tu película.
El problema
Desde su lanzamiento hace dos años, los jugadores de Love and Deepspacese quejan de que sus personajes principales negros no aparecen en las escenas cinemáticas del juego en absoluto. En vez aparecen siluetas totalmente negras.
Si se tratara de un bug lo habrían resuelto hace mucho tiempo, pero el hecho de que Papergames no ha corregido la falla todavía apunta a una tendencia que no es poco común en la industria.
Los creadores del juego simplemente no ven una razón de peso para hacer los cambios que sus jugadores piden.
A menudo, la representación de personas de color en videojuegos es vista como un quehacer de segunda mano. Es frustrante ver como los personajes de piel clara reciben mucha más atención en sus diseños y opciones de estilo que sus homólogos prietos, lo cual tácitamente da a entender que, para sus creadores, los personajes de cierto color importan más que otros.
Este fenómeno no está limitado a juegos creados en China. Estudios en Japón, Estados Unidos y Europa, todos han caído en esta falla incontables veces, pero es particularmente jodido porque Love and Deepspace promueve su creador de personajes como un punto fuerte de su experiencia.
La situación es más engorrosa debido a que Papergames no se ha pronunciado al respecto sobre este problema. La compañía parece estar contenta con palabreríos como los que le dio a IGN:
En Infold Games, siempre hemos creído que nuestros juegos se crean junto con los jugadores que los disfrutan. Los comentarios, las conversaciones y la pasión creativa de la comunidad son lo que mantiene vivo y en constante evolución a Love and Deepspace.
Hemos visto las conversaciones y valoramos enormemente a todos los que se han tomado el tiempo de compartir sus experiencias y opiniones. Cada comentario, ya sea sobre los gráficos, la narrativa o la representación, nos ayuda a comprender mejor cómo nuestro trabajo conecta con diferentes perspectivas y culturas.
Love and Deepspace es, en esencia, un mundo compartido de emoción e imaginación. Esperamos seguir construyéndolo junto a nuestros jugadores, aprendiendo y mejorando juntos en el proceso.
Tecnología que apenas nos alcanza
La representación de personas negras en videojuegos y filmes animados por computadora ha tenido un auge en los últimos 10 años.
Antes de Spider-Man: Into the Spider-Verse, era virtualmente imposible encontrar una película animada con un protagonista negro, y mucho menos con cabello negro realista o aspectos no estereotipados. Y esa peli es de 2018.
La tecnología requerida para simular cabello negro ha existido por al menos una década y medio, pero un estudio conducido entre la Universidad Yale y la Universidad de California, Santa Cruz, confirma que la misma se enfocaba mayormente en simular el cabello de gente blanca.
En años recientes, está claro que hay estudios prestándole atención a sus fans y esto ha incrementado la variedad de opciones para que más jugadores nos podamos sentir incluidos en las historias que vemos, pero aún así el problema raíz sigue vivo:
No habrá representación a consciencia si no hay diversidad dentro de los estudios que crean estos juegos.
Love and Deepspace quiere vender la idea de que puedes crear un personaje negro y vivir una aventura, pero al juego no le importa si eres visible o no, y me atrevo a decir que probablemente es porque no hay una persona de color con autoridad en Papergames.
Las buenas intenciones no son suficientes. Esta es la razón por la que tenemos juegos que permiten crear personajes negros, pero todos los estilos de cabello se reducen a trenzas, dreadlocks o afros.
Un post de X mencionado por el profesor AM Darke, uno de los investigadores en el estudio, lo dice mejor que mil palabras:
Terminamos con personajes que no se sienten auténticos porque representan la idea que una persona que no es de color tiene sobre cómo deberíamos vernos, hablar o comportarnos.
Hay esperanza
A medida que más personas negras obtienen acceso a mejor educación y herramientas, la diáspora va reclamando su presencia en la industria y creando opciones más inclusivas.
Danielle “Ebonix” Udogaranya, una inglesa negra de descendencia nigeriana y barbadense, comenzó a crear mods en The Sims cuando notó que el juego no tenía opciones de cabello negro para sus personajes.
La artista aprendió a crear modelos 3D en su tiempo libre y en 2019 logró renunciar a su trabajo como guardia de una escuela para dedicarse a crear mods a tiempo completo. Sus creaciones están disponibles gratis en su sitio web, y también tiene un Patreon en donde ofrece mods por adelantado.
Neil Jones, quizás mejor conocido como Aerial_Knight, es un diseñador multidisciplinario que al comenzar tuvo un encontrón difícil con la realidad de la industria.
Después de graduarse de la Academia de Diseño y Tecnología en Londres con un título en diseño de juegos y medios interactivos, Jones aplicó a un sinnúmero de trabajos sin éxito. La excusa siempre era: “tu trabajo es muy bueno, pero no se ajusta a nuestra cultura”.
Antes de tirar la toalla, el muchacho decidió crear un juego usando todo lo que había aprendido. El resultado fue Aerial_Knight’s Never Yield, un título que lo puso en la mira del promotor Justin Woodward, quien puso el juego en una presentación de su organización The Mix, que se dedica a darle visibilidad a desarrolladores y juegos que están comenzando.
Gracias a esto, Jones llamó la atención de Nintendo, quienes acordaron publicar su juego y también financiar sus dos siguientes títulos.
“Literalmente, tuve que crear un juego multi-plataforma y premiado antes de empezar a recibir ofertas de trabajo para puestos de nivel básico”, señala. “Soy el ejemplo perfecto de cómo la industria falla a la hora de seleccionar talento; simplemente tuve la suerte de superarlo. Pero imagínate a todas las demás personas que son mucho mejores que yo, que podrían haber estado en la industria durante los últimos 10 o 20 años, dirigiendo estudios a estas alturas, pero que nunca tuvieron la oportunidad porque ‘no encajaban con la cultura’, ¿sabes?”.
Nuevas perspectivas
Narrativamente también estamos viendo temáticas que hablan a la experiencia de ser una persona de color en un mundo predominantemente blanco.
Juegos como Relooted, donde un grupo de muchachos africanos planean robos de artefactos históricos que han sido apropiados por museos alrededor del mundo, critican abiertamente una de tantas realidades que hemos normalizado en el occidente.
La primera mecánica principal tiene al jugador planeando el robo de principio a fin, incluyendo las rutas de entrada y salida, así como reclutando nuevos miembros dependiendo de sus habilidades.
La segunda mecánica es una secuencia parkour donde debes ejecutar el robo esquivando guardias y trampas, las cuales se van poniendo más complicadas a medida que avanzas. El demo en Steam me dio una buena primera impresión y lo recomiendo con creces.
Relooted está creado por Nyamakop, un estudio sudafricano que desde 2016 ha ido incursionando con títulos que hablan desde una perspectiva que hace 10 años no tenía presencia alguna en ninguna plataforma grande.
Son batallas que nunca terminarán
La falta de representación negra en videojuegos es solo uno de varios temas recurrentes que la industria de videojuegos no ha logrado resolver en pleno siglo XXI.
No me hagan hablar de cómo son contados los juegos que hacen la distinción entre español ibérico y latino, si es que incluyen el idioma en absoluto; o de como los personajes latinos en videojuegos todavía se sienten estereotipados porque en Japón y Estados Unidos solo parecen estar al tanto de que existe México y Brasil.
Necesitamos más voces entrando a estos espacios y haciéndose ver. La idea de que al sol de hoy no he visto un juego con el poder de autoría de un Hideo Kojima o Guillermo del Toro me pone un poco intranquilo si lo pienso mucho.
Mira, no digo que todos los juegos tienen que darme 100 opciones de cabello negro y tener cada ejemplo de estética afroantillana bajo el sol, pero si tu juego pretende mostrarme gente negra o latina o de cualquier otra raza, haz la tarea e incluye a un consultor sobre cómo hacerlo bien.
Queremos y necesitamos más diversidad adelante y detrás de los juegos que disfrutamos para que más juegos como Love and Deepspace no nos sigan borrando completamente de la faz de la Tierra.
