Hay una laguna de tiempo entre comienzos de 2012 y mediados de 2015 donde la vida me hizo pausar mi nerdismo. En este tiempo dejé de ser Luis el nerd y me convertí en Luis el mochilero. Así fue como terminé escribiendo mi memoria de viaje, y también como me perdí excelentes series.

Hace una semana, la editorial Kodansha anunció que el manga Space Brothers llegaría a su fin en julio, después de casi 20 años de publicación.

En un frenesí por instruirme para crear la noticia en Instagram, quedé estupefacto frente a lo interesante de la obra y la meta-narrativa detrás de su creación.

Acto seguido, comencé a investigar cómo ponerle las manos encima al manga original y descubrí que no existe una traducción oficial después de todo este tiempo. Literalmente vivo al lado de Norma Comics, una de las tiendas de manga más famosas del mundo, y cuando fui me confirmaron que buscaba una bestia de fantasía.

Ligeramente decepcionado, me puse a buscar la siguiente forma de consumir esta historia y así fue como comencé la primera temporada del anime que estrenó en 2012.

Voy por el episodio 8 y apenas comencé el lunes.

Un poquito de exploración espacial

Space Brothers (Uchū Kyōdai) fue creado por Chūya Koyama quien, según cuenta la leyenda, no tenía interés en hacer un manga dedicado a la exploración espacial.

Koyama gozaba de cierta popularidad por haber ganado el 15to Gran Premio en el certamen Manga Open de Kodansha por su obra Gekidan Jet’s. Más adelante comenzó la serie Harujan, dedicada al ski sobre nieve, en las páginas de la revista Morning de Kodansha.

Después de un año con Harujan, Koyama buscaba cerrar esa historia y comenzar algo nuevo enfocado en familias y conversaciones. Bajo este pretexto, su editor, Yōhei Sadoshima, comenzó a venderle la idea de una historia que atara el espacio y la familia.

Sadoshima había sido seducido por el ensayo “Kimi ni Tsuite Ikō – Nyōbō wa Uchū wo Mezashita” (Te seguiré: mi esposa quiere ir al espacio) escrito por Makio Mukai.

Makio es el marido de Chiaki Mukai, la primera mujer astronauta de Japón.

Dos estrellas

Como su título sugiere, la trama de Space Brothers gira en torno a dos hermanos.

Mutta y su hermano menor Hibito, presenciaron un evento que los marcó de niños y se prometieron el uno al otro que se volverían astronautas cuando crecieran.

19 años más tarde, Hibito se ha vuelto el primer astronauta japonés en la NASA, pero Mutta se ha quedado sin trabajo y ha tenido que volver a vivir en casa de sus padres.

Los primeros episodios están enfocados en Mutta, quien a sus 31 años, es un tipo muy inteligente al que le cuesta ver las cosas positivas en la vida.

Lo que resuena

Space Brothers es una serie slice of life ambientada en un mundo realista donde poco a poco nos muestran aspectos de la exploración espacial, pero sobretodo de las relaciones humanas que ocurren en estos espacios.

A diferencia de series como Planetes, donde la narrativa casi siempre va ligada a un evento con astronautas en el espacio, Koyama nos presenta a los personajes aquí en la Tierra, lidiando con dramas con los que es fácil identificarse, especialmente si tienes más de 30 años.

Al menos en el anime, las secuencias donde vemos astronautas son contadas. Lo que hay son conversaciones sobre sueños olvidados y la duda existencial de cómo alguien con potencial puede quedar “varado” en un presente que nunca imaginó para sí mismo.

Estos personajes lidian con cosas como la pérdida de un buen trabajo, la envidia entre hermanos, el miedo a perseguir un sueño y las nociones irracionales que a veces nos frenan sin siquiera haber dado el primer paso.

La otra narrativa

Arriba mencioné la meta-narrativa, que es una novela de por sí.

Space Brothers ha ganado aceptación mundial, pero en Japón es donde su impacto sigue siendo más fuerte.

Sin querer, Koyama popularizó la exploración espacial y ayudó a que la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) ganase más visibilidad que nunca, dando una mirada a los procesos internos dentro de la institución.

Muchos aspirantes a astronauta con frecuencia citan Space Brothers como una fuente de referencia para saber qué esperar del proceso de aplicación inicial.

En 2018, Mutta y Hibito fueron las mascotas oficiales del Foro Internacional de Exploración Espacial y más adelante el personaje de Serika Itō se convirtió en la cara literal del Serika Fund, un fondo dedicado a la investigación de ELA (esclerosis lateral amiotrófica), una enfermedad que actualmente no tiene cura.

Koyama es prácticamente una celebridad en el ámbito de la exploración espacial sin ser astronauta o nada que se le parezca, lo cual me fascina inmensamente.

A ver cómo acaba

Al no contar con una traducción oficial en español, siento que el fin del manga ha marcado un nuevo comienzo; uno donde estoy desterrando un tesoro perdido.

La parte más curiosa es que quizás, si hubiese visto Space Brothers cuando se estrenó en 2012, probablemente no me habría cautivado precisamente por no ser un anime lleno de acción y tecnología futurista.

Ahora que tengo más tiempo viviendo en esta canica azul que llamamos hogar, lo único que siento son las ganas de vivir con esperanza, esforzándome igual que Mutta para alcanzar mis sueños.

Si eso no es una razón para ver esta historia, no sé qué lo es.